ESTEPONA es un lugar donde la vieja España se encuentra con la nueva.
El azul profundo del intemporal mar Mediterráneo se contrae con el verdor de las colinas y montañas que proporcionan un telón de fondo. Los dos emparedan el blanco nítido de las casas tradicionales y la arquitectura más moderna que conforman esta bulliciosa ciudad.
A lo largo de calles sinuosas y bulevares se brindan toques de color con impresionantes exhibiciones de flores, mientras que los bloques de apartamentos se convierten en lienzos para impresionantes murales gigantes.
El encantador casco antiguo de Estepona
Estos contrastes son producto de la naturaleza cambiante de Estepona, que cuenta con impresionantes credenciales globales a pesar de ser una ciudad de tamaño medio.
En la única serie de frescos de Estepona, tienes el mural vertical más grande de Europa, e incluso el primer mural en braille de España, con piezas de cerámica, para ayudar en el aprendizaje de las personas con discapacidad visual.
Quizás uno de los ejemplos más inusuales del atractivo global de Estepona es el descubrimiento de Disney del área a principios de la década de 1990: la ciudad fue la elección inicial de Eurodisney pero fue despedida por París.
Pero lejos del llamado parque temático, los sueños de décadas pasadas por el verdadero corazón palpitante de esta encantadora ciudad.
Un corto paseo por las aceras de mármol de la calle Teraza d’Estepona te lleva a la encantadora y acertadamente llamada Plaza de las Flores.
En esta colmena de actividades escondidas se encuentra la oficina de turismo, con mapas para todo tipo de excursiones, incluida la visita a los murales y multitud de restaurantes y cafeterías a precios razonables.
El orquideario
También enclavadas entre las flores, y extendiéndose hacia la Calle Teraza, hay un puñado de elegantes boutiques de ropa, que mezclan tiendas independientes y extravagantes con marcas más famosas como Mango.
Más adentro del centro histórico, notará que la ciudad ha aumentado su atractivo con un ‘jardín colgante’ de geranios que crecen en macetas multicolores en cada pared de cada calle.
Y mejoró que las macetas de hace unos años con su exótico orquidario de cúpula de vidrio.
El invernadero futurista con más de 8.000 especies de orquídeas y tres cascadas ha recibido a más de 250.000 personas cada año y siguen llegando en autobús.
Lorena Cano Bedoya, de 38 años, quien se mudó a Estepona en 2008 desde Colombia, vive a la vuelta de la esquina de la hermosa Casa de las Orquídeas con su hijo Diego de siete años y aprecia la vegetación en su puerta.
Una bulliciosa ciudad nueva se codea con la tradicional Estepona
“Estepona es una ciudad con una magia muy particular”, me dijo, “empezando por su clima, su mar, sus montañas”.
Intercalado entre el océano y las altas sierras de Bermeja, Estepona windsurf y césped con estilo.
“Es una ciudad que te ofrece los lugares más hermosos y tranquilos para descubrir”, agrega, desde su casa, que está a solo unos minutos a pie de la Plaza de las Flores.
Por encima de todo, Lorena valora la vida aquí para su activo hijo.
“Diego es un niño al que le gustan los deportes y la lectura de música clásica”, dice.
«Pasamos días haciendo estas actividades y trato de educarlo sin pantalla, preferimos pasar el tiempo disfrutando haciendo cosas juntos afuera».
Y sus idílicos espacios al aire libre y sus calles sinuosas pueden explicar por qué Estepona a menudo se describe como uno de los últimos centros turísticos «auténticamente» españoles en la costa.
De alguna manera logró evitar el blanqueo de yates de celebridades y marcas de diseñadores en Marbella, al tiempo que evitó la adquisición de “Little Britain” como Benidorm.
Esto puede deberse en parte a su alcalde, José María García Urbano del PP, que ha gastado 100 millones de euros en obras públicas desde que asumió el cargo en 2011.
Durante su mandato de 10 años, transformó Estepona en un paraíso verde para quienes viven aquí, sin dejar de atraer un flujo constante de turistas extranjeros.
Estepona tiene playas fantásticas
La última edición de los aproximadamente 700.000 metros cuadrados de nuevo espacio verde es un parque público con toboganes y un santuario de vida silvestre cerca del hospital.
Esto forma parte del proyecto “Estepona, jardín de la Costa del Sol”, que avanza en el tiempo para el flujo de turistas de verano.
Y la gran afluencia de visitantes no es de extrañar, y no solo por los 325 días de sol anuales de Estepona, los 21 km de costa, las 17 playas, los 12 chiringuitos, los ocho campos de golf y más hoteles con spa de los que solo puedes sacudir una mullida toalla blanca.
Los fanáticos del aire fresco pueden navegar por el puerto, montar a caballo, hacer cuerdas altas en Selwo Adventure Park, jugar al pádel en el polígono o relajarse con un cóctel y los pies en la arena en una de sus glorificadas cabañas de playa.
El dueño de un chiringuito Erwin Vanderdonck, de 52 años, dueño de Palm Beach en Playa de la Rada, sin duda se está preparando para el verano.
Este chiringuito, donde el grupo de chicas Las Ketchup grabó su video para Asereje, se sometió recientemente a un gran cambio de imagen.
Originario de Ámsterdam, dio el salto hace 19 años, cambiando el «caos financiero» de Londres por el «ambiente auténtico» de esta joya de la Costa del Sol.
“El principal centro de la vida nocturna era el puerto”, dice, “pero ahora hay un cambio hacia el centro, con la apertura de nuevos bares”.
Playa del Cristo, la playa más cercana, se encuentra en el puerto descrito por Erwin y se encuentra en una bahía resguardada con dos agradables puntos de agua.
De hecho, el precio del pescado que se sirve en estas destartaladas cabañas de playa es sorprendentemente bueno.
Después de la cena, tómate un helado en la Calle Real o ve a los bares: Louie Louie’s siempre está garantizado para un buen boogie o si prefieres mirar, El Patio organiza una colorida fiesta flamenca, después de haber reiniciado sus eventos en abril.
Los jóvenes brillantes de Estepona siempre acuden en masa a ver los bares y discotecas del puerto los fines de semana.
Los camareros sirven bebidas a mano alzada utilizando el antiguo sistema español de «decir cuándo».
Alternativamente, hay cuatro grandes mercados a los que dirigirse.
Tres tienen lugar el domingo por la mañana: una en el puerto (9 a 14 h) y un rastro en las arenas (10 a 14 h).
Los miércoles por la mañana (de 9 a 14 h), el mercado de la Avenida Puerta del Mar es el lugar para estar.
O, ¿por qué no dirigirse a las sinuosas y cuesta arriba calles del casco antiguo, que ofrecen una visión de la vida como era en Estepona?
Mientras el paseo te lleva directamente al presente con sus corredores de lycra, juegos de ajedrez gigantes y esculturas de arena intrincadas, debajo de la superficie cosmopolita encontrarás a una mujer con un pasado que coquetea con la civilización y repele a los invasores de allí.
Su historia se cuenta a través de una serie de torres de vigilancia construidas para protegerse de los invasores moros, la torre del reloj construida por los árabes y las ruinas del castillo del siglo XVI.
Estebbuna fue fundada durante la época dorada del Califato de Córdoba en el siglo X.
Destruida por los cristianos conquistadores en el siglo XV y reconstruida por la reina Isabel y el rey Fernando casi un siglo después, el rey Felipe V otorgó a la ciudad una carta para 600 familias en 1728.
Compare eso con los más de 65,000 residentes en la actualidad, un número que se triplica más que durante los meses de verano, si COVID lo permite.
Y los alquileres se llenan rápidamente en esta época del año, así que reserve con anticipación si desea descubrir por qué Estepona debería ser el número uno en su lista de deseos en la Costa del Sol.
