Si bien muchos deportes en España se han jugado en un terreno pegajoso durante la pandemia, uno está en auge: el cricket.
Puede ser una sorpresa para muchos, pero el juego inglés por excelencia se está instalando rápidamente en la tierra del sol y la sangría.
Tradicionalmente sus baluartes han sido Cataluña y la Costa Blanca (con especial mención en Madrid y Murcia) pero ahora el juego se está extendiendo.
Incluso pronto habrá partidos internacionales completos con el campo de Desert Springs en Almería, que acaba de ser acreditado por el International Cricket Council (ICC) para albergar partidos internacionales de un día y ‘partidos T20’.
Acción en el Cártama Oval Fotos cortesía de Costa del Sol CC
Ahora la Costa del Sol sigue su ejemplo con un torneo internacional diseñado para potenciar el perfil del juego en España.
Celebrado en el pintoresco Cártama Oval, cerca de Málaga, donde el embajador británico Hugh Elliott una vez se sujetó a sus almohadillas, el Campeonato de Europa de Cricket (ECC) se llevará a cabo del 13 de septiembre al 8 de octubre.
Participarán un total de 15 naciones, incluido un equipo de England Amateurs y Escocia A.
Al hablar en el lanzamiento del evento en Sunset Beach Club en Benalmádena, el CEO de European Cricket Network (ECN), Roger Feiner, dijo a The Olive Press: “La gente no se da cuenta, pero el cricket es el deporte de más rápido crecimiento en Europa y el segundo en el mundo.
«En Alemania hay ahora 350 clubes, sólo había unos pocos hace unos años».
A pesar de la pandemia, la serie europea de cricket, donde los partidos están diseñados para durar alrededor de dos horas, ha visto partidos jugados durante 180 días consecutivos en 30 países afiliados. Los partidos se televisan y retransmiten en YouTube y han atraído a la increíble cifra de 130 millones de espectadores.
Lanzamiento del Campeonato de Europa de Cricket en el Hotel Sunset Beach Club de Benalmádena
Jay Wild, del Costa del Sol Cricket Club, con sede en Cártama, agregó: “Vemos esto como una oportunidad para desarrollar el juego no solo en Andalucía, sino en toda España.
“Necesitamos más jóvenes y queremos diversificar la base de jugadores, y este torneo tendrá un impacto directo en eso.
«Aunque tenemos un calendario de juegos razonable, jugaremos en Gibraltar a continuación, realmente queremos desarrollar el juego. Necesitamos más jóvenes y queremos diversificar la base de jugadores, y este torneo tendrá un impacto directo en eso».
«Mucha gente no se da cuenta de que el cricket se juega en España. Estoy seguro de que una vez que se enteren, mucha gente vendrá y, con suerte, también traerá a sus hijos».
El Cártama Oval también albergará la ECN European Cricket League, denominada European Cricket Champions League.
Originalmente programado para celebrarse en La Manga Club de Murcia el año pasado, se ha pospuesto debido a las restricciones de viaje en caso de una pandemia. La segunda edición del torneo tendrá lugar ahora en Cártama a partir del 7 de febrero, con una semana de finales programada del 21 al 25 de marzo del próximo año.
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