Es cierto que aspirar a montar en Sierra Nevada en una bicicleta con alforjas pesadas y solo siete marchas había parecido ambicioso desde el principio, escribe Chris Atkin.
Mi libro, (igualmente bien) No se trata de la bicicleta, trata tanto de la historia y la cultura de España como de la ruta de 1300 km de Valencia a Gibraltar.
Varios lectores han comentado que debo estar «loco» por hacer el viaje. Sin embargo, fue lo mejor que he hecho en mi vida. La bicicleta, que compré por menos de 200 € al inicio del viaje, me permitió viajar a zonas de España de las que la gran mayoría de turistas ni siquiera han oído hablar.
Abracé la costa durante gran parte de la aventura, pero no pude resistir el atractivo de la Alhambra e hice un desvío hacia el interior para visitar la meca turística de Grenade. Si la ciudad es indudablemente impresionante, es la ruta para llegar a ella la que más se recordará.
Dándole la espalda al mar Mediterráneo, me alejé de los vacacionistas que se estaban acomodando para pasar un día en la playa. Yo había pasado el día anterior a su lado y sentí un toque de celos al tensar cada tendón para escalar casi 1 km de altura. Paré para almorzar en Almócita, un hermoso pueblo sin pretensiones en las estribaciones de Sierra Nevada.
Los únicos sonidos provenían de los grillos en los arbustos y el leve goteo de la fuente de agua en la plaza.
Los pocos lugareños que vi estaban al lado del restaurante del pueblo solitario, sentados a la sombra en un silencio contenido.
Lejos de los chiringuitos, los sistemas de sonido y los vendedores de camisetas de la costa, el ritmo de vida aquí era claramente diferente.
Pasé la noche cerca y desayuné en Ohanes, donde los hermosos edificios blancos del pueblo y la histórica iglesia de piedra se aferran a la ladera de la montaña.
Al acercarme a la cima, me volví hacia Almería.
Sierra Nevada es uno de los pocos lugares de Europa donde se puede esquiar con vistas al mar, que brillaba tentadoramente bajo el sol de la mañana.
Desde la cima, el descenso de 400 m hasta Abla fue digno de un anuncio de automóvil y debería estar en la lista de deseos de todos los adictos a la adrenalina.
Llegado al fondo del valle, me dirigí al noreste hacia Guadix.
Si el crujido de los duros patios comenzaba a desgastarme, me recordaba a mí mismo que siempre parecía haber algo inusual a la vuelta de la esquina.
Por ejemplo, poco después de salir de Cartagena, me encontré con la ciudad encantada de Bolnuevo.
Mi voluntad de resistirme a detenerme para tomar un descanso en una de las playas vírgenes junto a la carretera disminuía con cada milla que pasaba, y se desvaneció por completo cuando vi la colección de formas gigantes de 30 metros de altura. Rocas de arenisca con forma de hongo. .
Su extraña apariencia es el resultado de miles de años de erosión por el viento y el agua y yo tenía el hito para mí solo.
En otra ocasión, fui recompensado con una vista inesperada del pueblo de Benaoján. Me había lamentado de la necesidad de dejar Ronda cuando comencé una escalada agotadora y francamente desagradable.
En la cima de la colina, miré por encima del hombro para ver que los altos picos irregulares que rodeaban los edificios andaluces del pueblo lo hacían parecer un Machu Picchu moderno.
Viajando de Abla a Granada mi sorpresa fue ver el Castillo de Calahorra.
Parecía incongruente, como algo de las Dunas de Tatooine en Star Wars. Aunque ahora rara vez se visita, el fuerte de principios del siglo XVI fue uno de los primeros castillos del Renacimiento italiano que se construyó fuera de Italia.
Antes de planificar mi viaje, nunca había oído hablar de Guadix y consideraba que la ciudad era solo una escala conveniente.
Una visita a los dos monumentos más famosos de Guadix destacó rápidamente el error de esta percepción.
La catedral barroca de la ciudad domina el horizonte, pero son las cavernas subterráneas las que son la tarjeta de presentación de la ciudad.
Al visitar el lugar temprano en la mañana, parecía que había pisado un plató de Hollywood que había sido abandonado antes de que pudiera ser desmantelado.
Sin embargo, no es una peculiaridad regional pintoresca y consiste en el mayor número de viviendas cueva en Europa.
Un total de 6.000 trogloditas viven aquí, con sus casas equipadas con todas las comodidades modernas que uno podría soñar. Algunos incluso tienen piscinas instaladas.
Siempre intenté empezar a montar en bicicleta temprano por la mañana para evitar el calor del día. A pesar de mis buenas intenciones, rara vez he ido muy lejos ya que invariablemente me distraigo con lo que me rodea.
Este fue el caso durante mi viaje de Guadix a Granada. Culpo al amable director del museo de la cueva en la cercana Purullena. Entrar en la cueva reveló lo engañosas que pueden ser las apariencias. Por dentro, era enorme y rápidamente perdí la orientación en cuanto a mi lugar en relación con el mundo exterior.
El viaje había llevado años planificando y hacía tiempo que estaba entusiasmado con la oportunidad de recorrer una de las costas más famosas del mundo en bicicleta. Las playas ciertamente no decepcionaron. Pero también hubo muchos aspectos completamente inesperados.
No sabía nada de Altea, por ejemplo, que ahora considero el casco antiguo más bonito de España.
Asimismo, no esperaba encontrar mi nirvana en mi bicicleta en el Parque Natural Sierra de Grazalema.
Las cosas no siempre salieron según lo planeado (a veces desastrosamente) mientras estaba en España, pero me encantó aprender más sobre el país.
Por ejemplo, me asombró descubrir que cuatro bombas de hidrógeno cayeron sobre España en 1966.
Esperamos que se levanten pronto las restricciones de viaje. Para aquellos que tienen la suerte de vivir en España, espero que mi libro sirva como un recordatorio para animar a todos a visitar algunos de los lugares increíbles en la puerta de su casa.
Para obtener más información sobre Chris Atkin y su nuevo libro (Igual de bien) No se trata de la bicicleta, visite su sitio web AQUÍ.
LEER TAMBIÉN:
