Salud | “Sin ciudadanos, el Biobanco no tendría proveedor de muestras”

El hematólogo José Manuel Puerta (Granada, 1982) dirige desde hace varios meses un complejo de almacenes, el del Biobanco de Andalucía del Sistema Público de Salud, tras ser nombrado nuevo director científico. Ubicado en el Parque Tecnológico de la Salud (PTS), es el centro que coordina los bancos de muestras biológicas de toda Andalucía, un total de 26, que funcionan en red para facilitar a los investigadores material para sus estudios. Sangre, orina, heces, pelo o saliva, entre otras muestras, para estudios de cáncer, infecciosos, degenerativos, raros o, en los últimos dos años, coronavirus.

– ¿Recuerdas qué estabas haciendo cuando te llamaron para decirte que serías el nuevo director científico?

– Me dijo la directora general del Hospital Universitario Virgen de las Nieves, María Ángeles García Rescalvo. Fui a su oficina y me dijo: “Siéntate, te puedes caer. El Ministerio de Sanidad ha barajado varios nombres y tú te has posicionado en primer lugar si aceptas este proyecto. Podía pensarlo hasta las 00:00 de ese día, pero la llamé a las 6:00 pm y le dije que sí.

¿Y qué fue lo primero que pensaste?

– Miedo y respeto a una figura anterior, el profesor Antonio Campos. Es muy importante ser su sucesor. También respeto el proyecto, que es muy ambicioso, con mucho potencial. Y, por supuesto, ilusión.

-Sigue cuidando a tus pacientes. ¿Cómo lo combinas?

-Mis pacientes estaban muy preocupados, el día que salió la noticia recibí 18 llamadas durante la consulta preguntándome si me iba. Leyendo Biobanco de Andalucía pensaron que iría a Sevilla, pero no es así. Lo que se acordó fue que el martes y el miércoles vendría al Biobanco por la mañana y tendría mi consulta tradicional por la tarde. Sigo haciendo la misma quimioterapia y haciendo los mismos controles.

– ¿Tiene tiempo para seguir vinculado a la investigación una vez que ha ingresado a la gestión?

-Tienes menos tiempo, pero hay que aprovechar las tardes. No trabajamos de 8:00 a 15:00, por lo que seguimos brindando asistencia, porque llevas las cosas de los pacientes a casa. En lugar de dormir la siesta o jugar al tenis, para lo que también encuentro tiempo, trabajo desde casa y sigo entrenando.

– ¿En qué momento se encuentra la encuesta en la que estás participando?

–Tenemos el estudio andaluz que coordinamos desde Granada sobre un tipo de leucemia mieloide crónica. Hace cinco o seis años era impensable suspender el tratamiento de estos pacientes, era su seguro de vida. Hoy, en circunstancias especiales, se les da la oportunidad de suspenderlo. Estamos teniendo resultados muy alentadores, en el 60% de los pacientes pasa el tiempo y no se repite la mutación específica de la enfermedad.

– Han pasado más de cuatro meses desde su nombramiento oficial. ¿Cómo fue este período?

-Tuve una acogida increíble, hay un grupo humano excelente. Son chicos y chicas encantadores, muy jóvenes y muy bien preparados. Como institución he visto el potencial que tiene, la red social del SAS permite picar a un paciente para sacarle sangre a Adra y enviarlo al hospital Virgen del Rocío de Sevilla para que lo analicen para una prueba muy concreta. El Biobanco debe seguir esta línea estratégica, llevar comodidad a los pacientes, no solo en el tratamiento, sino también en la investigación. Es ambicioso y emocionante.

fijar metas

– ¿Qué líneas estratégicas ha marcado para los próximos años?

– La implantación de los circuitos de Biobanco en los propios hospitales sería una de las principales. Necesitamos establecer circuitos bien definidos con ellos y con los centros de salud para que promuevan más donantes para la investigación. Hay dos aspectos. Por un lado, los pacientes que donan su muestra durante el proceso asistencial. Por otro lado, los que, estando sanos, se inscriban en el registro andaluz de donantes de muestras para investigación biomédica en el caso de que sea necesario en un proyecto de investigación. La inscripción está abierta a cualquier persona de Andalucía. Por ejemplo, si un paciente es dado de alta, selecciona la enfermedad que padece y el registro lo guarda como potencial donante, por si hay una línea estratégica de futuro o si un proyecto internacional requiere que el Biobanco pueda buscar pacientes Otro de nuestros objetivos es que todas las muestras de investigación estén asociadas, si el paciente está en un proceso de tratamiento, como el cáncer, a un banco de imágenes con sus radiografías o tomografías.

– ¿Los profesionales sanitarios conocen suficientemente el Biobanco?

-Yo mismo vengo de la obra social y antes de dedicarme de lleno a esto no tenía mucha idea de lo que era el Biobanco. A otros compañeros les pasa lo mismo, piensan que es una biblioteca enorme con bibliotecas de muestra. El Biobanco como tal no es esto, cada hospital tiene el suyo, pero la esencia de la red es que se pueden repartir muestras de uno de Cádiz a uno de Almería, si es necesario. Mi sensación es que el personal no lo sabe, de hecho hicimos una sesión clínica el 8 de junio para presentarlo a los profesionales sanitarios que no conocen los circuitos. Necesitamos un trabajo informativo muy importante, porque las muestras de investigación provienen de quienes tienen al paciente frente a ellos.

– ¿Y con la sociedad en general?

–Tenemos que hacer una labor de sensibilización muy importante al público en general del Registro Andaluz de Donantes de Muestras para Investigación Biomédica. Sin ciudadanía, el Biobanco no tendría proveedor de muestras.

– ¿Podríamos decir que los ciudadanos, tan felices cuando aparecen nuevos tratamientos, tienen la oportunidad de colaborar en el avance de la ciencia?

-Exactamente. El único inconveniente es que ante una enfermedad grave, cuando tienes que proponer un ensayo clínico al paciente, muchas veces no quieres sentirte como un conejillo de indias. La cuestión es que sin ellos es imposible avanzar. En el ejemplo de la leucemia mieloide crónica que mencioné anteriormente, los medicamentos no habrían aparecido si los ensayos clínicos no hubieran enfrentado a la quimioterapia estándar con estas nuevas moléculas. Sin la voluntad y el coraje de los pacientes, la ciencia no avanzaría.

– ¿Qué mensaje le daría a todos los posibles donantes?

–Quienes confían en su médico, hay una legislación detrás para el uso de sus muestras. Afectará a la sociedad en su conjunto.