Con la salida del puerto de Almería del buque Las Palmas de Gran Canaria, propiedad de la naviera Trasmediterránea, en los primeros minutos de la medianoche del pasado 15 de junio, Arranca la Operación Paso del Estrecho (OPE) en el puerto de Almería. Se amplía el dispositivo que gestiona el tránsito de ciudadanos de origen norteafricano desde varios países europeos hacia el norte de África durante la temporada estival hasta el 15 de septiembre con un aumento esperado en el número total de viajeros entre las fases de salida y regreso.
El plan de flota de Almería crece desde el pasado veranoen el que finalmente se grabaron 512.735 pasajeros de ida y vuelta, un 9,9% menos respecto a 2019 pero consolidándose como el segundo tránsito tras el de Algeciras. Este año se espera recuperar las cifras previas a la pandemia y por ello navieras como Transmediterránea, Balearia, Armas y GVN esperan aumentos de buques en rotaciones con conexiones desde el puerto de Almería. En la línea marítima con Melilla hay 13 salidas semanales, mientras que el horario con Nador ofrecerá hasta 37, y está prevista una salida semanal con Ghazaouet y Orán respectivamente.
«Apostamos a que seguimos en cabeza desde entonces El 60% de los ingresos de la Autoridad Portuaria proceden de OPE y son éstas las que nos permiten invertir en otras actuaciones como las relativas al Puerto-Ciudad”, aseguró la presidenta de la Autoridad Portuaria de Almería (APA), Rosario Soto. El organismo público ha destinado un presupuesto de 542 mil euros en 2023, de los que la mayor partida, 200 mil euros, se destina a refuerzo de plantilla. APA cuenta con 80 personas para brindar el «mejor servicio» durante el período especial de viaje, con 12 trabajos específicos de desarrollo de OPE. «Esperamos estar en torno a los 700.000 pasajeros, superando así el tráfico de 2022 y también desde el verano prepandemia cuando se registró un movimiento total de 580.000 viajeros”, precisó Soto, luego de inversiones directas de más de 210.000 euros para la adecuación de los sistemas. Además de la sustitución de los carros portaequipajes y la contratación del servicio de canalización de los vehículos para el embarque y desembarque, se instalaron carpas para ampliar las zonas de sombra, hasta 15.000 m2 gracias a la instalación de 15 carpas. “Con esta inversión pretendemos fortalecer la calidad del servicio que ofrecemos durante la OPE para seguir siendo un referente”, agradeció el presidente de la APA.
Entre las mejoras para esta OPE se encuentran también la repavimentación del área de juegos infantiles; la rehabilitación de los sanitarios modulares en la zona de preembarque; actualizar y mejorar el sistema de información al viajero, a través de las pantallas de la Estación Marítima y del exterior, tanto para los viajeros a pie como en transporte público; el suministro de un centenar de carros portaequipajes, y otras mejoras en la rampa Ro-Ro 3 y pasarelas 2 y 3.
El comité de dirección de la OPE está presidido por el subdelegado del gobierno de Almería, José María Martín, quien valoró «que haya una máxima coordinación entre todas las organizaciones que forman parte del dispositivo» y que «esperamos consolidarnos». como segundo puerto español este verano.El dispositivo se pone en marcha en colaboración con la APA de la Unidad de Protección Civil y Capitanía Marítima, Sanidad Exterior, Policía Nacional, Guardia Civil, Servicio de Protección Civil de la Junta de Andalucía y el Ayuntamiento de Almería, las navieras, el área sanitaria del Servicio Andaluz de Salud, Cruz Roja, la Comandancia Provincial de Tráfico, la Policía Portuaria y la Policía Local del Ayuntamiento de Almería.
Entre principales riesgos de cruzar el estrecho, posibles accidentes de carretera o marítimos, concentraciones masivas en puertos y problemas de orden público derivados de la imposibilidad de embarcar, tanto por avería del buque como por mal tiempo. En efecto, el dispositivo prevé «la asistencia sociosanitaria a los viajeros en tránsito por el puerto de Almería, prestada por personal del SAS y de Cruz Roja y por el servicio de asistentes sociales e intérpretes contratados por la Administración General del Estado», según Detalló el representante del Gobierno español en la provincia de Almería.
En 2019, el puerto de Almería alcanzó el 280,312 personas en solo la operación de ida, entre el 15 de junio y el 15 de agosto. Con una caída a 239.976 pasajeros tras la apertura de fronteras el año pasado, se estima sumar nuevos récords de tráfico a finales de 2023.
